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Grande Estratégia, Parte VI (1941, Ásia e o Pacífico) (Jeffrey Nyquist - 10/04/2021)

Os esforços dos [japoneses] moderados para evitar uma guerra com os Estados Unidos foram malsucedidos, em parte por causa da atitude dos EUA – e também de Londres – [que] tornou-se cada vez mais obstinada. Quando, sob pressão do exército, o gabinete Konoye concordou com a ocupação militar de toda a Indochina, os britânicos e americanos anunciaram, em julho de 1941, sanções econômicas drásticas. Os fundos japoneses nos EUA, Inglaterra e vários domínios foram bloqueados.”
— Ernst Topitsch
Dilacerado por problemas econômicos, superpopulação e motins, o Japão embarcou em um programa de agressão militar na década de 1930. O primeiro ato de agressão foi contra a Manchúria, que foi invadida em 18 de setembro de 1931 sem ordens do governo em Tóquio. O primeiro-ministro e o parlamento japonês viram a invasão como um ato de insubordinação do Exército Imperial Japonês; mas eles não puderam fazer nada para controlar os generais. A partir daquele momento, os militares começaram a ditar aspectos da política nacional. Para piorar, jovens oficiais fanáticos massacraram políticos liberais que supostamente ameaçavam a “honra” do Japão.
Após vários confrontos, bombardeios e assassinatos políticos, a guerra estourou entre China e Japão. Em 1937, uma invasão total da China foi iniciada. As regiões industriais e agrícolas mais importantes da China foram ocupadas, mas o vasto interior da China resistiu aos invasores japoneses. Naquela época, a China estava dividida entre um estado comunista no norte (sob Mao) e um estado nacionalista (sob o General Chiang Kai-shek). Isso resultou em uma luta tripla – com as facções chinesas teoricamente aliadas contra o invasor. Em 1941, a guerra havia se degradado para um impasse. O historiador japonês de esquerda Saburo Ienaga escreveu: “No Japão, os poucos opositores a uma guerra imperialista contra a China nunca tiveram apoio popular suficiente para impedir o conflito e foram facilmente silenciados.”
O exército japonês estava dividido em duas facções hostis: Ataque ao Norte e Ataque ao Sul. A facção Ataque ao Norte era dominada pelo poderoso clã Chosu, que controlava o Exército Imperial Japonês. O Ataque ao Norte via a Rússia Soviética como inimiga natural do Japão e se preparava para uma guerra no continente asiático. O Ataque ao Sul era dominado pelo clã Satsuma de Kyushu, que controlava a Marinha Imperial Japonesa. O Ataque ao Sul acreditava que o principal inimigo do Japão eram as potências coloniais europeias da Grã-Bretanha, França e Holanda. O Ataque ao Sul se preparava para uma guerra no Pacífico. Como nação insular, o Japão naturalmente se desenvolveu como potência naval, como a Grã-Bretanha; mas o clã Chosu levou o Japão à escolha incomum de tornar-se também uma grande potência terrestre.
O nacionalismo e o militarismo no Japão envolviam o cultivo de mitos e a propagação de mentiras. Tinha um aspecto moralmente corruptor, e era intelectualmente limitante. Tendia ao autoritarismo. Uma atitude belicosa era incutida nas escolas primárias do Japão. No ensino médio, o treinamento se intensificava. Ienaga escreveu: “Os livros de ética, língua e história, com suas mensagens escritas e visuais, tinham uma influência jingoísta significativa. No entanto, as canções militares … atingiam um nível emocional mais profundo. Nenhuma quantidade de exame racional do passado … pode apagar da memória da geração pré-guerra essas melodias comoventes de glória.”
A juventude japonesa foi treinada para o exército, para obediência à autoridade e para o patriotismo. Em 1925, oficiais militares foram designados para todas as escolas do Japão, desde o ensino médio em diante. A mente ocidental dificilmente pode compreender a intensidade do militarismo japonês. Revistas juvenis publicavam artigos com títulos como “A Futura Guerra entre Japão e América.” Ao mesmo tempo, a moralidade política do Japão sempre foi pragmática, tendendo para uma filosofia do tipo “a força faz o direito.” Isso remete a influências chinesas muito antigas; mas também havia o exemplo negativo do imperialismo ocidental. Em vez de defender a Ásia dos “demônios europeus,” os japoneses imitaram as políticas dos imperialistas, tomando a Coreia e Taiwan como colônias após a Primeira Guerra Sino-Japonesa (julho de 1894 – abril de 1895).
O militarismo japonês, no entanto, foi apenas um dos elementos causais que levaram à guerra no Pacífico. Havia outros dois. Primeiro, Stalin queria perpetuar a guerra do Japão com a China para que o Japão não pudesse voltar seus exércitos contra a União Soviética; segundo, o presidente Franklin Roosevelt via a guerra do Japão com a China como uma porta dos fundos para a Segunda Guerra Mundial. Aqui vemos que a agenda de Roosevelt coincidia com a agenda de Stalin, tornando uma interpretação dos motivos do presidente Roosevelt – e dos motivos de seus conselheiros – quase impossível de distinguir dos de Stalin.
Agentes soviéticos desencadearam a guerra do Pacífico?
Em abril de 1941, enquanto Alemanha e União Soviética se preparavam para a guerra uma contra a outra, um oficial de inteligência soviético chamado Vitalii Pavlov fez contato com Harry Dexter White, do Departamento do Tesouro dos EUA. A reunião ocorreu no Old Ebbitt Grill, em Washington, D.C., com Pavlov fingindo ler um exemplar da New Yorker enquanto esperava White chegar. Harry Dexter White havia sido identificado pela inteligência soviética como antifascista e simpático à União Soviética. Segundo Whittaker Chambers, White já havia fornecido inteligência secreta à União Soviética sobre o Japão. Ele estava, portanto, idealmente posicionado para ajudar com um plano soviético para desencadear uma guerra no Pacífico. Com efeito, White não era o único agente em Washington que seria convocado para essa tarefa. Naqueles dias, havia vários círculos de espionagem soviéticos operando em Washington, D.C.
Após White chegar ao Old Ebbitt Grill, ele rapidamente identificou Pavlov e sentou-se com o oficial de inteligência soviético. Pavlov disse a White que a União Soviética em breve seria atacada por Hitler. Moscou temia que o Império Japonês também pudesse atacar a União Soviética. White poderia ajudar a neutralizar o Japão como ameaça? White prontamente concordou em fazer o que fosse necessário.
“Tendo recebido suas ordens de marcha de Vitalii Pavlov,” escreveu John Koster, “Harry Dexter White sentou-se à sua máquina de escrever em maio de 1941 para mudar o curso da história. Sua tarefa era provocar uma guerra com o Japão sem ser detectado como agente soviético.” O plano de White era escrever um memorando que colocaria Roosevelt em rota de colisão com o Japão. Roosevelt já havia embargado o ferro-velho japonês depois que o Exército Imperial Japonês avançou para o norte da Indochina Francesa. Roosevelt decidira não cortar o petróleo do Japão por temer que isso provocasse uma guerra. O memorando de White tentaria mudar a opinião de Roosevelt sobre essa questão – persuadindo o presidente americano a impor um embargo de petróleo ao Japão.
White começou seu memorando comparando a política americana com as políticas de apaziguamento pré-guerra da França e da Grã-Bretanha. Ele insinuava que a Grã-Bretanha e a União Soviética poderiam em breve cair diante dos alemães, deixando a América sozinha para enfrentar o rolo compressor do Eixo. Em seguida, ele propôs uma solução estranha para o crescente problema do Japão. Ele sugeria um acordo bizarro em que os Estados Unidos “arrendariam” metade da força aérea e da marinha do Japão, à medida que o Japão se retirasse da China e da Indochina. Se o Japão não aceitasse esse acordo, a América destruiria a economia japonesa com um embargo de petróleo. Roosevelt inicialmente rejeitou o memorando de maio de White, mas algumas de suas ideias indubitavelmente permaneceram na mente do presidente.
Então veio a invasão da União Soviética, em junho. Esperava-se então que o Japão ocupasse a parte sul da Indochina Francesa. Um debate começou entre Roosevelt e seus conselheiros sobre o que fazer. O Secretário do Tesouro Morgenthau, incentivado por Harry Dexter White, instou Roosevelt a cortar o petróleo do Japão. Roosevelt, supostamente, hesitou, argumentando que o Exército e a Marinha não estavam prontos para a guerra. O principal conselheiro do governo para o Japão, Stanley Hornbeck, também defendeu um embargo de petróleo. Então, em 21 de julho de 1941, os japoneses ocuparam a parte sul restante da Indochina Francesa. Os EUA e a Grã-Bretanha reagiram congelando os ativos japoneses e cortando o crédito. Em 28 de julho de 1941, um petroleiro japonês foi impedido de atracar no porto de Tarakan, na Indonésia holandesa. O Japão foi cortado de sua principal fonte de petróleo (isto é, na Indonésia Holandesa).
Segundo John Koster, “o plano de Roosevelt era exigir que os japoneses solicitassem licenças de exportação, mas conceder essas licenças à medida que fossem solicitadas – um entrave ao comércio, mas não estrangulamento.” Era do caráter de Roosevelt empregar humilhações mesquinhas desse tipo; mas não era um jogo seguro a se jogar com um povo orgulhoso e belicoso como os japoneses. Segundo Koster, porém, Dean Acheson, do Departamento de Estado, falhou em agilizar as licenças de exportação necessárias aos japoneses. O Japão ficou sem acesso ao petróleo. O embargo foi um estrangulamento, afinal. (Ops!)
Como resultado do embargo de petróleo, o primeiro-ministro japonês Fumimaro Konoye pediu uma reunião pessoal com Roosevelt. Ele concordaria com quaisquer termos que não causassem a queda de seu governo. Roosevelt ficou inicialmente satisfeito com a ideia de se encontrar com Konoye; mas o secretário de Estado Cordell Hull e o “especialista em Japão” Stanley Hornbeck se opuseram ao encontro com Konoye. Abalado pela morte de sua mãe e de seu secretário pessoal no início de setembro, Roosevelt perdeu o desejo de contrariar seus conselheiros e reunir-se com Konoye. De acordo com a interpretação de Koster, “FDR, em sua confusão de luto e sua preocupação com a sobrevivência da Grã-Bretanha, deixou que três bajuladores interesseiros e um agente secreto soviético provocassem uma guerra que ele mesmo não queria.”
Em 6 de setembro de 1941, o almirante Isoroku Yamamoto foi informado de que deveria preparar-se para a guerra caso os esforços diplomáticos do primeiro-ministro Konoye continuassem a fracassar. No mesmo dia, em Washington, o embaixador japonês Nomura fez a seguinte proposta ao governo americano: (1) “que o Japão não fará nenhum avanço militar a partir da Indochina Francesa contra qualquer de suas áreas vizinhas”; (2) que o Japão não se sentiria obrigado a obedecer à aliança Tripartite com a Alemanha caso os Estados Unidos iniciassem uma guerra contra a Alemanha; e (3) “que o Japão se esforçaria para promover a restauração de [um] relacionamento geral e normal entre Japão e China, e, com a realização disso, o Japão estaria pronto para retirar suas forças armadas da China o mais rápido possível…”
O secretário de Estado dos EUA, Cordell Hull, afirmou que a proposta de paz japonesa era vaga e inaceitável. Após a rejeição da proposta de paz do Japão, o primeiro-ministro Konoye foi substituído pelo general Hideki Tojo em 16 de outubro de 1941. As negociações com os Estados Unidos continuariam, mas os diplomatas japoneses não estavam esperançosos. Eles então ofereceram retirar-se da Indochina após negociarem a paz com a China, caso o acesso ao petróleo fosse restaurado. Ao ouvir essa proposta, o espião soviético no Departamento do Tesouro, Harry Dexter White, entrou em ação. Ele redigiu outro memorando ao presidente, com a assinatura do secretário do Tesouro Morgenthau anexada. Escrevendo em nome de Morgenthau, White advertia Roosevelt de que “há pessoas no governo de nosso país que esperam trair a causa do heroico povo chinês…” A menos que algo fosse feito, “rios de petróleo” logo fluiriam para a máquina de guerra japonesa. White encerrou o memorando de seu chefe alertando Roosevelt contra “conspiradores de uma nova Munique.” White então redigiu um memorando sob seu próprio nome, sugerindo propostas que poderiam transformar o Japão em um vizinho amigável. Ele ofereceu a Roosevelt a perspectiva de uma gloriosa vitória diplomática. White redigiu dez exigências ao Japão, que foram encaminhadas ao secretário de Estado Hull.
Em 26 de novembro de 1941, Hull apresentou as exigências da América ao Japão, em parte baseadas no memorando de Harry Dexter White. Antes de tudo, foi dito ao Japão que se retirasse imediatamente da Indochina e da China, com uma cláusula indicando o abandono da Manchúria (como um “regime na China” diferente do Governo Nacional em Chungking). Hull foi estúpido demais para perceber que sua “nota” ao Japão era um ultimato. O “especialista em Japão” do governo dos EUA, Stanley Hornbeck, que havia adaptado algumas das ideias de White na “nota Hull,” proclamou estupidamente, depois do fato: “O governo japonês não pretende nem espera ter imediatamente um conflito armado com os Estados Unidos…”
Quando a notícia da “nota Hull” chegou a Tóquio, o ministro das Relações Exteriores japonês tentou renunciar. O imperador convocou uma reunião com os principais políticos do Japão. Até ex-primeiros-ministros que haviam se oposto à expansão imperial japonesa disseram que as exigências americanas não poderiam ser atendidas sem o risco de uma revolução violenta em Tóquio. Muitos dos estadistas japoneses ficaram perplexos com as exigências americanas. Quando o gabinete japonês se reuniu, o imperador pediu uma votação. O gabinete japonês votou unanimemente pela guerra. O grupo de batalha de porta-aviões do Japão, a Primeira Frota Aérea, recebeu ordens para atacar o Havaí.
As negociações com o Japão foram intencionalmente mal conduzidas pela equipe de Roosevelt?
Koster acredita que o agente soviético Harry Dexter White desempenhou um papel decisivo. É certo que Roosevelt não era um homem atento aos detalhes. Ele deixava as coisas para os outros, especialmente devido à sua saúde debilitada. Mas permanecem várias perguntas sobre o papel de Roosevelt nos bastidores; especialmente quanto à recusa de Acheson em agilizar as licenças de exportação para os petroleiros japoneses. Roosevelt teria usado Acheson para adquirir uma plausible deniability (negabilidade plausível) caso alguém o culpasse pela guerra? A história de Koster assume que Roosevelt foi impotente e ingênuo – que ele não pretendia a guerra. Como veremos, nem todos compartilham essa interpretação da liderança de Roosevelt.
Qual era o jogo de Roosevelt e Marshall?
Em 1985, conheci James Roosevelt, filho do presidente, que havia trabalhado de perto com seu “pai” em 1941. Perguntei ao jovem Roosevelt sobre Pearl Harbor e se o Japão havia sido intencionalmente provocado pelo presidente. James Roosevelt não teve problema em responder. “Sim”, disse ele, “provocamos o Japão de propósito para entrar na guerra.” Nunca esperei ouvir uma admissão tão direta do filho do presidente.
A tentativa de Koster (em seu livro) de retratar Roosevelt como um “inocente” não se encaixa com a admissão de James Roosevelt. Na verdade, James Roosevelt não demonstrou arrependimento ao falar da provocação da guerra. Pelo contrário, estava até um tanto autocomplacente. Achava que haviam feito uma boa ação. Afinal, Roosevelt via Hitler avançando pela Europa. A Grã-Bretanha não tinha exército suficiente para combater Hitler. A União Soviética estava sendo derrotada e parecia à beira do colapso. É compreensível, do ponto de vista estratégico, que alguns estrategistas americanos buscassem uma forma de intervir mais cedo do que tarde demais.
Também devemos levar em conta o comportamento estranho do general George C. Marshall, que atrasou o envio de uma mensagem de alerta ao general Short no Havaí quando os oficiais de inteligência militar descobriram que os japoneses estavam planejando romper as relações diplomáticas. Depois de ver as Partes 1 a 13 de um cabo diplomático japonês decifrado na noite de 6 de dezembro, o presidente Roosevelt disse: “Isso significa guerra.” Os detalhes seguem: Às 02h38 do horário da Costa Leste, na manhã de 7 de dezembro, a Parte 14 de uma mensagem codificada japonesa foi interceptada, tratando da resposta de Tóquio à “Nota Hull.” Às 07h30 o documento já havia sido traduzido e foi examinado por oficiais militares. Parecia que os japoneses estavam encerrando as negociações. Um oficial no gabinete do almirante Stark apontou para a virulência da linguagem da Parte 14. Talvez isso sinalizasse o início das hostilidades. Foi então sugerido que se enviasse um aviso adicional a Pearl Harbor. Mas nada foi feito. Enquanto isso, o coronel Rufus Bratton, chefe da Seção do Extremo Oriente do G-2, estava lendo sua cópia da Parte 14 quando chegou a interceptação de uma mensagem muito mais curta enviada de Tóquio ao embaixador japonês: “O Embaixador, por favor, entregue ao Governo dos Estados Unidos (se possível ao Secretário de Estado) nossa resposta aos Estados Unidos às 13h00 do dia 7, horário local de vocês.”
O coronel Bratton ficou estarrecido com esse detalhe. Por que o ministério das Relações Exteriores do Japão estava determinando uma hora exata de entrega numa manhã de domingo? Esse não era um dia útil normal para diplomatas. Nenhum cabo diplomático japonês anterior havia especificado uma hora exata de entrega de uma nota. Bratton pensou que todos os comandos do Pacífico deveriam ser imediatamente alertados. Claro, como todos os demais em Washington, ele não pensava em Pearl Harbor. Como disse mais tarde: “Ninguém no ONI, ninguém no G-2, sabia que qualquer elemento importante da frota estava em Pearl Harbor na manhã de domingo, 7 de dezembro. Todos achávamos que haviam ido para o mar… porque isso fazia parte do plano de guerra, e eles haviam recebido um alerta de guerra.”
Bratton saiu à procura de um superior que pudesse agir. Mas era uma manhã de domingo, e aí estava a principal vantagem de atacar num domingo. Por volta das 9h00, Bratton ligou para a residência do general Marshall. Disseram-lhe que o general havia saído para cavalgar. Bratton disse ao ajudante de Marshall que encontrasse o general imediatamente. Era, segundo Bratton, “de importância vital que ele se comunicasse comigo o mais cedo possível.” Mas a mensagem nunca foi entregue, porque Marshall não havia saído para cavalgar (embora inicialmente tenha testemunhado ao Congresso que havia ido). Em dezembro de 1945, o general Marshall alterou seu testemunho, alegando ter tido uma memória falha. Na verdade, não estava cavalgando, mas em casa com sua esposa (onde o coronel Bratton inicialmente tentara localizá-lo). O mistério sobre o paradeiro de Marshall naquela manhã decisiva foi revelado na biografia do embaixador soviético Maxim Litvinoff. Na página 473 dessa biografia, lê-se: “Na manhã de domingo, 7 de dezembro, o avião de Litvinoff chegou a Bolling Field, Washington, D.C. Ele foi recebido pelo brigadeiro-general Philip R. Faymonville… General Marshall e Almirante King…”
De acordo com o testemunho de Bratton, o general Marshall finalmente retornou sua ligação às 10h30 daquela manhã. Marshall disse a Bratton para ir ao seu escritório, que ficava a cerca de dez minutos de sua residência. Marshall só chegou ao seu escritório por volta das 11h15. Sentou-se então para ler as primeiras 13 partes das instruções diplomáticas japonesas decifradas, enquanto Bratton tentava interrompê-lo com notícias sobre a mensagem do prazo de 13h00. Marshall não permitiu que Bratton o interrompesse. Às 11h45, Marshall aparentemente percebeu o significado do que Bratton tentava lhe dizer e redigiu um alerta para os comandantes do Pacífico americano. Marshall falou brevemente com o almirante Stark, que ofereceu o uso das potentes estações de rádio da Marinha para transmitir uma mensagem de alerta. Marshall recusou a oferta. A mensagem de Marshall aos comandantes do Pacífico dizia o seguinte:
“OS JAPONESES APRESENTARÃO ÀS 13H, HORÁRIO PADRÃO DO LESTE, HOJE, O QUE EQUIVALE A UM ÚLTIMATO. TAMBÉM ESTÃO SOB ORDENS DE DESTRUIR IMEDIATAMENTE SUA MÁQUINA DE CÓDIGOS. PONTO. NÃO SABEMOS QUAL O SIGNIFICADO EXATO DA HORA ESTIPULADA, MAS FIQUEM EM ALERTA DE ACORDO. PONTO. INFORMEM AS AUTORIDADES NAVAIS DESTA COMUNICAÇÃO. /SS/ MARSHALL”
Agora eram 11h52 da manhã em Washington e 6h22 no Havaí. O ataque japonês estava a pouco mais de uma hora de distância. Marshall ainda não havia alertado o general Short nem o almirante Kimmel. Sua mensagem de alerta já havia sido redigida. Mas para quem ele a enviou primeiro? Para o Comando de Defesa do Caribe, no Panamá — o local menos provável de ser atacado. A próxima mensagem foi enviada ao general MacArthur nas Filipinas. Depois foi enviada ao Comando de Defesa do Oeste, em San Francisco. Os minutos estavam passando, e o general Marshall ignorava o Havaí.
Agora eram 12h17, horário da Costa Leste; mas, por alguma razão desconhecida, a transmissão por rádio ao general Short não conseguiu alcançar Fort Shafter, no Havaí. Marshall então enviou a mensagem “pelas linhas terrestres da Western Union entre Washington e San Francisco, depois por rádio da RCA para Honolulu”, escreveu Stinnett. “O atraso na transmissão nunca foi adequadamente explicado.” Observe: o telegrama da Western Union enviado por Marshall chegou enquanto o ataque já estava em andamento.
Mais tarde, Marshall afirmaria não se lembrar de ter falado diretamente com Bratton em 7 de dezembro. Certamente, um general deveria se lembrar de um coronel preocupado tentando desesperadamente entrar em contato com ele no primeiro dia de uma guerra. Segundo Robert B. Stinnett, “Rastrear a entrega pelo Exército do mesmo conjunto de interceptações [japonesas] durante o fim de semana [de 7 de dezembro] é labiríntico. Relatos evasivos de alguns dos principais generais do Exército na Segunda Guerra Mundial contribuem para a complexidade. O rastro está obscurecido por acusações de intimidação, falso testemunho, coerção de testemunhas e obstrução da justiça. Dois dos generais mais famosos e respeitados da Segunda Guerra Mundial — o general George C. Marshall e o tenente-general Walter Bedell Smith — estão envolvidos.” (Mantenha os nomes desses dois generais bem presentes enquanto abordarmos os dois últimos anos da guerra; pois estão no centro de outros eventos “misteriosos.”)
A maneira como Marshall lidou com o pós-Pearl Harbor se parece mais com um episódio de Os Sopranos do que com um “dia normal” do Chefe do Estado-Maior do Exército. O general Marshall impediu intencionalmente que o alerta chegasse a tempo ao Havaí? Sim! Ao que tudo indica, ele fez exatamente isso! Na verdade, ele desapareceu, depois demorou, depois hesitou e, por fim, fez uma verdadeira lambança ao enviar sua mensagem de alerta ao Havaí.
Em 6 de outubro de 1944, a Army Pearl Harbor Board concluiu uma investigação de três meses com um relatório que prejudicou a reputação do general Marshall. O relatório afirmava que Marshall “[falhou] ao não alcançar o general Short na noite de 6 de dezembro e na manhã de 7 de dezembro com informações críticas que indicavam uma ruptura quase imediata com o Japão, embora houvesse tempo de sobra para que isso fosse feito.”
Por que Roosevelt não convocou uma reunião de emergência com seus comandantes militares na noite de 6 de dezembro, quando percebeu que a guerra era iminente? Por que Marshall mentiu sobre ter ido recepcionar o avião do embaixador soviético Litvinoff na manhã de 7 de dezembro? Por que a verdade foi escondida todos esses anos? Será que o presidente dos Estados Unidos sacrificou uma frota americana para salvar Stálin de Hitler? Franklin Roosevelt é considerado um grande homem. Mas será que era mesmo? Muitos historiadores acreditam que Roosevelt estava principalmente preocupado em salvar a Grã-Bretanha. E se não estivesse?
As pesquisas de Robert Stinnett sugerem que Roosevelt e Marshall sabiam que Pearl Harbor seria o alvo do inevitável ataque japonês. Stinnett apresenta evidências de que os Estados Unidos haviam decifrado os códigos navais do Japão antes do ataque a Pearl Harbor — algo que há muito tempo tem sido negado. Após a publicação da primeira edição em capa dura de Day of Deceit, Stinnett “descobriu mais de quatro mil documentos de inteligência de comunicações — todos eles nunca antes examinados — que fornecem confirmação adicional do conhecimento prévio dos Estados Unidos sobre o ataque japonês a Pearl Harbor…”
De acordo com documentos da Lei de Liberdade de Informação obtidos em maio de 2000, “em meados de novembro de 1941, enquanto forças navais japonesas dirigiam-se ao Havaí, os criptógrafos americanos haviam solucionado os principais códigos navais japoneses.” Subsequentemente, quando os principais almirantes japoneses transmitiram uma série de mensagens de rádio revelando que Pearl Harbor era o alvo da operação, os americanos estavam lendo essas mensagens em tempo real.
Os decifradores de códigos americanos traduziram quatro mensagens de rádio entre 5 de novembro e 2 de dezembro, indicando que Pearl Harbor era o alvo principal de um ataque japonês. Em suas próprias mensagens, o almirante Chuichi Nagumo, comandante da Primeira Frota Aérea, “violou todas as regras de segurança”, emitindo “ordens de rádio ... de que o Japão atacaria os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a Holanda na primeira parte de dezembro (transmitidas em 5 de novembro de 1941).” Em 26 de novembro, o almirante Yamamoto transmitiu uma mensagem ao almirante Nagumo, instruindo-o a sair da Baía de Hitokappu rumo ao Pacífico Norte e reabastecer ao norte do Havaí. Em 2 de dezembro, o almirante Nagano definiu a data exata para o início das hostilidades.
Na noite de 7 de dezembro de 1941, o locutor de rádio Edward R. Murrow e sua esposa foram convidados para jantar na Casa Branca. Após o jantar, Murrow foi convidado para uma reunião especial com o presidente. Também estavam presentes nesta reunião William “Wild Bill” Donovan, então Coordenador de Informações de Roosevelt e futuro chefe do Escritório de Serviços Estratégicos (OSS), em tempos de guerra. (Donovan havia sido convocado à reunião por ninguém menos que James Roosevelt, filho do presidente). A reunião foi realizada no escritório de Roosevelt e durou cerca de 25 minutos. O que sabemos sobre a reunião foi confidenciado por Donovan ao seu assistente, William J. vanden Heuvel, que escreveu os detalhes em seu diário.
Roosevelt estava preocupado com a reação pública ao ataque japonês. Ele perguntou a Murrow e Donovan se o ataque uniria os americanos em torno de uma declaração de guerra contra o Eixo. Ambos concordaram que sim. À medida que a conversa avançava, Donovan percebeu que Roosevelt acolhia o ataque japonês — e não parecia surpreso com ele. Durante a discussão, Roosevelt afirmou que enviou um aviso antecipado a Pearl Harbor de que um ataque japonês era iminente. Heuvel registrou as seguintes palavras, supostamente ditas por Roosevelt: “Eles pegaram nossos navios como patinhos! Patinhos, Bill. Dissemos a eles, em Pearl Harbor e em todos os outros lugares, para manter os vigias nos postos. Mas mesmo assim nos pegaram de surpresa.”
Buscando confirmação com Murrow e Donovan, o presidente leu um telegrama de T. North Whitehead do Ministério das Relações Exteriores britânico, afirmando que a América agora estava unida. Mas estava mesmo? Roosevelt ainda não tinha certeza. Murrow e Donovan o asseguraram de que o país estava unido. Em relação a essa estranha conversa, Edward R. Murrow negou publicamente que Roosevelt tivesse conhecimento prévio do ataque japonês. No entanto, após essa reunião, Murrow não conseguiu dormir. À 1h da manhã de 8 de dezembro, Murrow disse à esposa: “É a maior história da minha vida, mas não sei se é meu dever contá-la ou esquecê-la.” Seja o que for que Murrow ouviu na noite de 7 de dezembro de 1941, levou esse segredo para o túmulo.